生命的延續

五月初，黑尾鷗開始求偶繁殖。黑尾鷗雌雄鳥羽色相似，但雌鳥體型比雄鳥小，雌雄成對之後，便開始交配並尋找築巢地點。築巢的階段，夫妻雙方都會撿拾乾草參與築巢得工作。

黑尾鷗通常會在陡峭岩壁上，選擇岩縫或小平台來築巢，以乾草堆砌成一個淺盤狀的巢。把巢築在陡峭岩壁上，可減少天敵的危害，來馬祖繁殖得鷗科鳥類中只有黑尾鷗有築巢行為。黑尾鷗一巢生三個蛋，孵蛋的任務由夫妻雙方輪流擔任。在孵蛋時期，通常沒有孵蛋的一方會外出覓食，或待在巢邊休息理毛，順便擔任警戒的任務。

五月中旬，其他種類的燕鷗，也陸陸續續來到保護區裡的無人島上，準備繁殖。這個時候，紅燕鷗和蒼燕鷗同時開始進行求偶儀式，使得看似荒蕪的無人小島，充滿了生機。通常燕鷗們一回到繁殖區便開始求偶配對。蒼燕鷗的雄鳥會以食物向雌鳥示好，證明自己是會捕魚的好爸爸，以求得雌窕的青睞。保護區裡其他種類的燕鷗也都有類似行為。配對後到生蛋這段期間，雄鳥必須看緊雌鳥，不然雌鳥可能會受到其他雄鳥食物的引誘而移情別戀。蒼燕鷗並不築巢，牠們直接將蛋產在平緩或有凹陷的岩石或礁岩上。

保護區裡其他種類的燕鷗也都是如此。蒼燕鷗一窩可生2至3顆蛋，蛋具有很好的保護色，通常在生第一個蛋以後，就會開始孵蛋。雖然牠們並不築巢，但為了防止蛋滾出巢外，在孵蛋期間，親鳥會在巢附近尋找小石頭，將小石頭慢慢往巢邊丟，然後堆在蛋的周圍，使中閒形成一個凹槽，如此便可以預防蛋滾到巢外。

紅燕鷗在求偶初期常可見三、四隻紅燕鷗在空中追逐。而紅燕鷗的雄鳥和蒼燕鷗一樣，也會叼著食物，翹著比其他燕鷗長的尾羽，展現出雄糾糾氣昂昂的姿態，想和雌鳥發展進一步的關係。成對之後牠們便雙宿雙飛，一同去覓食。有時雄鳥捕到食物會停同在水面上將食物交給雌鳥吃掉，然後才又一起去覓食。

六月初，在保護區裡的一些島上，鳳頭燕鷗和白眉燕鷗正在努力地繁殖下一代。鳳頭燕鷗喜歡一個挨著一個，有規則地將蛋下在比較空曠的地上，顯然有集體繁殖的習性。而在這麼密集的繁殖區裡，雖然沒有門牌，但牠們卻可很準確的找到屬於自己的蛋。

鳳頭燕鷗雖然喜好熱鬧成群繁殖，但卻常見牠們與左鄰右舍吵鬧不休，個個怒髮衝冠，以嘴當武器似的打來打去，目的當然是為了保護牠們的蛋及雛鳥。和鳳頭燕鷗在這個島上繁殖的白眉燕鷗，則選擇了較為茂密的短草坡地做為繁殖場所。

求偶季節除了跳求偶舞以外，白眉燕鷗的雄鳥也曾和其他雌鳥一樣，提供雌鳥食物，不過和其他燕鷗不一樣的是，雄鳥並不會把食物以嘴叼回來給雌鳥，而是以反芻方式提供雌鳥食物。

親鳥餵雛鳥時也是以同樣的方式。白眉燕鷗和鳳頭燕鷗一樣，也是一巢生一顆蛋，但牠們對築巢位置的選擇較保護區裡其他燕鷗謹慎，白眉燕鷗會尋找比較隱密的處所，通常是在草叢內或岩縫裡，在地上扒出一個凹洞，然後將蛋產在地上。

新生命的誕生

六月初，鳳頭燕鷗和白眉燕鷗的蛋剛生下沒多久，黑尾鷗的蛋經過約四星期的孵化，已到了雛鳥破殼的時候了。

剛孵出的黑尾鷗雛鳥和小雞一樣，身上佈滿了絨毛，由於體溫調節的生理機能尚未發育完全，爸爸媽媽還是會和孵蛋時一樣，為牠們保護。保護區裡的其他四種燕鷗也都是如此。

多了幾隻肚子永遠填不飽的小嘴之後，不管大風大浪，爸爸媽媽都得外出捕食，除了填飽自己的肚子外，還必須帶食物回來給雛鳥。黑尾鷗和白眉燕鷗一樣，會先將食物消化一部份然後再反芻給雛鳥。

緊接著，蒼燕鷗的蛋經過三個星期的孵化，在六月中旬也孵出了雛鳥，剛孵出的雛鳥和蛋一樣具有很好的保護色。

通常爸爸媽媽會分工，一隻在家守護，另一隻則必須出外捕捉食物回來餵這些嗷嗷待哺的雛鳥，蒼燕鷗不像黑尾鷗和白眉燕鷗會反芻，而是將捕到的魚直接餵會給雛鳥。

與大自然對抗

六月底，鳳頭燕鷗的雛鳥也陸續破殼而出。雛鳥孵出後，牠的爸爸媽媽會帶著雛鳥慢慢地往外擴散。

但仍不改其喜好熱鬧的習性，因為雛鳥孵化的時間相當接近，他們又再度的聚集在一起，為了保護雛為，吵鬧的瘩行為會更加劇烈。

白眉燕鷗的雛鳥要到七月上旬才會孵出來，這並不是牠們孵化期較長的關係，而是牠們的生殖季節比較晚發生。

有了遮蔽，雛鳥甚至有了頑皮的本事，開始像小老鼠一樣，在草叢下到處躦動，害得每當爸爸媽媽要餵牠吃東西時，還得緊張地到處尋找。

成長

馬祖列島屬於亞熱帶海洋性氣候，盛夏的海島，無邊的豔陽，燕鷗在從天而降的熱浪之中掙扎。

這個季節對在無遮蔭的海島上進行繁殖的鳥來說，是件相當辛苦的事，燕鷗幾乎都將蛋直接下在岩石或礁岩上，如果讓蛋直接曝曬於炎熱的陽光下，蛋將很容易壞死。

此時常可看見每隻燕鷗，不論是孵蛋中的成鳥成已孵化的雛為，都張著嘴巴在喘氣。雖然這是鳥類通用的散熱方式，但有時盡責的黑尾鷗或燕鷗仍然不敵太陽的威力，而呈現半昏迷的狀態。

有時已孵出雛鳥的爸爸媽媽，會到海上以似打水漂的方式將腹部弄濕，好回來幫助雛鳥降低體溫。

所以成長的過程並不是每一隻鳥都能夠很順利，脆弱的雛鳥尤其難抵大自然嚴苛的考驗。

生生不息的大地

夏未初秋，是紅籃石蒜和狗娃花盛開的時候。這時黑尾鷗及燕鷗們的雛鳥身上的絨毛也已退盡，換成了亞成鳥的羽毛，繁殖季即將進入尾聲。

黑尾鷗的幼鳥會到海面上聚集，在海面上活動。鳳頭燕鷗、紅燕鷗、蒼燕鷗則會移往水邊的礁岩地帶活動。

白眉燕鷗的幼鳥還是喜歡躲在草叢或灌叢中，偶而也會到岩石上曬太陽及接受親鳥的餵食，或練習拍翅的動作，準備時間的到來，好一飛衝天。

隨著時間的腳步，幼鳥慢慢地學會飛行，在爸爸媽媽的伴隨與訓練之下，牠們終於能展翅飛向大海。隨著季節的演替，天氣慢慢地轉涼，幼鳥即將跟隨著牠們的爸爸媽媽，在浩瀚的大海中，展開未知的冒險旅途，尋找下一個落角的地方。

馬祖，對燕鷗們來說，就如同離鄉背井的馬祖鄉親一般，是養育牠們的地方，是牠捫的故鄉。來年，希望牠們都能平安歸來，在這片歡迎牠們的土地上繁衍下一代。

人類的生命不僅需要其他生物的支持，更需要牠們的陪伴。想想看，沒有生命的海洋會多麼寂寞。燕鷗保護區，保護的不止是燕鷗的生機，更是我們對海洋的愛戀，對生命的尊重。